На нашей планете существует множество мест, завораживающих своим величием. Одним из таких по праву можно назвать Сигирию – древнее скальное плато вулканического происхождения, лежащее в самом центре острова Шри-Ланка. Сигирия возвышается над Индийским океаном на 370 метров, и с её вершины на много миль вокруг открывается удивительная по красоте панорама.

Название её в переводе с сингальского языка переводится как «Львиная скала».

Чем же так примечательна Сигирия, что к ней никогда не иссякает поток туристов, а ассоциация «Юнеско» во второй половине ХХ века вообще взяла скалу под свою охрану как объект мирового наследия?

Ответ кроется в старинной полуразрушенной крепости, сохранившей фрагменты роскошного дворца на самой вершине плато. Некогда дворец был окружён фонтанами и богатыми садами и принадлежал царю Кассапе, правившему островом с 477 по 495 годы. До и после его царствования на скале существовал горный монастырь, первые упоминания о котором датируются V в. до н.э., а последние XIV в. н.э.

В XVII в. местность эта перешла во владения королевства Канди. С падением династии Канди по неизвестным причинам Львиная скала была покинута жителями.

Следующий виток упоминаний о Сигирии – 1890г., когда ею заинтересовались археологи. Правда, исследования тогда носили точечный характер. Настоящее серьёзное изучение было начато в 1982 г. и активно продолжается поныне.

История Сигирии полна легенд. По одной из них на заре человечества творец вселенной Вишвакарман возвёл на Львиной скале монастырь-крепость из золота. Бог Брахма преподнёс его в подарок Кубере – божеству процветания. Но благоденствие Куберы длилось недолго, т.к. очень скоро остров, а с ним и скала были захвачены демонами-ракшасами и их предводителем чудовищем Раваной. Равана «прославился» ещё и тем, что похитил красавицу-супругу принца Рамы. Жену принц освободил, чудовище уничтожил и сам воцарился на Сигирии. Вот такое красивое предание.

Более реалистичная версия из истории Львиной скалы отсылает нас к V в. н.э. во времена царствования властителя этих земель некоего Дхатусена. У царя было два сына – Кассапа и Могаллан, старший и младший. Отец желал передать престол младшему Могаллану. Узнав об этом, Кассапа вероломно умертвил родителя и захватил власть. Могаллан в усобице уцелел и скрылся в Индии.

Устранив претендента на престол, Кассапа принялся за украшение своих земель. Боязнь мщения со стороны брата всё же не давала ему покоя, поэтому столицу царства перенесли с равнины на вершину Сигирии. Скала благодаря высоте и крутым склонам была почти неприступна.

За 18 лет правления Кассапы на вершине был сооружён дворец, поражающий богатством и роскошью. Вокруг Сигирии насадили богатые сады и устроили фонтаны (по утверждениям археологов – чуть ли не первые на планете). Кассапа проводил дни в праздности и довольстве, потеряв всякую бдительность. Чего не скажешь о его брате-изгнаннике.

В Индии Могаллан собрал огромное войско и напал на царство Кассапы. Бой был долгим, и трудно сказать, каким мог стать его исход, т.к. противники не уступали друг другу в силе. Всё решил случай. В разгар сражения слон Кассапы захотел пить и самовольно двинулся к воде. Войско, не разобравшись, решило, что царь отступает, и обратилось в бегство. Покинутый подданными, Кассапа перерезал себе горло. Так бесславно завершилось его правление.

Итак, справедливость восторжествовала: Могаллан отомстил за смерть отца, вернул корону, а столицу государства перенёс обратно на равнину в Анурадхапуру. Дворец на вершине Сигирии по приказу нового царя был разрушен, но, что интересно, не до основания. К счастью археологов и туристов кое-что уцелело!

В древности входом в крепость служил гигантский лев, высеченный из скалы. Ворота располагались в каменной пасти зверя. До наших дней сохранились львиные лапы. Уцелел и трон царя Кассапы.

Заметим, что даже руины дают представление о незаурядном мастерстве древних архитекторов. Развалины дворцовых стен изящны, резервуары для запасов пресной воды продолжают её удерживать!

Главным чудом Сигирии называют «зеркальную» стену из особого вида фарфора. В былые времена её отполировывали до такой степени, чтобы Кассапа мог видеть своё отражение. Часть стены испещрена стихами, самые древние из которых датированы VIII веком.

Ещё одно из чудес Сигирии – уникальная картинная галерея, расположенная в храме. Длина её составляет 140 метров. Ранее вся она была покрыта фресками. До нас дошла малая часть.

Правительство Шри-Ланки бережно относится к наследию прошлого и делает всё для его сохранения. Да и как иначе? Если до сих пор стоя на вершине Сигирии среди царственных руин, можно без труда погрузиться во времена «золотого века» царя Кассапы!