Многие фотографы делают великолепные снимки животного мира, однако мало кто из них точно знает, что же на самом деле происходит перед камерой – если только фотограф не окажется одновременно и ученым-исследователем.

Конкурс экологической фотографии, проводимый британской издательской компанией BioMedCenter «BMC Ecology Image Competition» ставит своей целью показать не только красоту природы, но и увлекательную работу исследователей, помогающих нам ее понять.
Недавно были объявлены победители конкурса 2014 года, чьи удивительные фотографии мы и представляем вниманию читателей.
Начнем с работ, отмеченных поощрительными призами.
Эти восточные махаоны часто так собираются на берегах рек в восточной части США, чтобы пополнить запас необходимых минеральных веществ (автор – Дж.П. Лоуренс)

Джастин Хейверд сфотографировал исследователей Стефани Ирвин и Кайли Сейтс, собирающих образцы на берегу этого изолированного естественного пруда. Он имеет собственное название – пруд Скиппи, и является уникальной прибрежной экологической системой, расположенной на территории природного заказника «Ahihi-Kina’u» на острове Южный Мауи, Гавайи

Эти обезьяны гелада совершают невероятные прыжки, спасая свою жизнь, при малейшем изменении света, свидетельствующем об угрозе появления хищника (фотограф – Райан Дж. Берк)

Этот годовалый детеныш шимпанзе еще очень мал, и питается в основном материнским молоком, однако здесь он пробует, возможно, впервые, фрукты, которыми го угощает мать в уютном убежище, спрятанном в ветвях дерева на восьмидесятиметровой высоте. Снимок сделан Аланом Хаулом в Уганде

Этот самец чилийской роющей осы воспользовался временной беззащитностью самки, несущей в гнездо свою добычу, чтобы осуществить процедуру спаривания (работа Бернардо Сегьюра)

Садовники считают этих крошечных насекомых, сосущих сок листьев, опасными вредителями. Однако они в свою очередь являются пищей для многих живых существ, то есть просто продолжением пищевой цепочки. Автор фотографии – Сувик Мандал, исследователь из Института естествознания в Индии

Фотограф-исследователь Сайантан Дас объясняет, что этот детеныш цейлонского лори «припаркован» на своей ветке в Восточных Гатах (горный хребет в Индии), ожидая, пока его матушка наловит насекомых на обед

Птенцы пятнистой совы редко показываются наружу при свете дня, рассказывает Сувик Мандал. В последнее время ареал обитания этого вида сильно уменьшился в связи с развитием промышленности в Южной Азии

Этот арктический заяц отращивает белую шкурку, готовясь к долгой гренландской зиме, говорит Дэниел Карстенсен

Фотограф Р. Анандбабу сделал снимки этих садовых ящериц, которые расселены по всей Азии. Они питаются всем, что меньше их самих по размеру, включая других ящериц

Эти маленькие пресноводные ракообразные подвергаются атаке еще более крошечных паразитов, говорит автор фото Нина Шлотц

Грэм Шеннон утверждает, что хотя эта схватка между двумя гиппопотамами в кенийском пруду выглядит как территориальный спор, скорее всего «сдержанная агрессия» свидетельствует о том, что здесь дело сугубо интимное и речь идет о спаривании

Пареш Порийя сделал эту фотографию во время своей исследовательской работы для диссертации, посвященной биологическим структурам приливно-отливных зон. Усоногие рачки и коралловые полипы зоантарии – колониальные книдарии, родственные кораллам – ведут борьбу за территории

Стадо диких антилоп гну, пасущееся на лугах саванны в Национальном парке Амбосели в Кении – является в свою очередь пищей для львов, говорит Грэм Шеннон

Тот же автор сделал эту фотографию льва и львицы, разрывающих надвое тушу взрослой антилопы импала в Пилпнесбергском национальном парке в Южной Африке

Летиция Кампиони разыскивает гнезда чернобрового альбатроса на Нью Айленде, одном из Фолклендских остро

Бенджамин П. Ли говорит, что ученым необходимо исследовать популяции летучих мышей более интенсивно, чтобы понять механизм распространения инфекционных заболеваний от животных к человеку. Этот ученый на фото выпускает малайского коротконосого крылана после обследования

Пареш Пория показывает, как люди в Западной Индии традиционно добывают себе пищу в прибрежной зоне в летний и предмуссонный сезоны

Растущая популяция людей и промышленное развитие ведут к тому, что некоторым живым существам приходится искать способы сосуществования с людьми, объясняет Нагендра Рэй – и этот процесс далеко не всегда проходит легко

Мэтью Ницшке говорит, что эта армия крабов-солдат помогает исследователям анализировать состояние прибрежных вод. Они поглощают загрязнения, содержащие тяжелые металлы в приливно-отливных зонах и зарослях мангровых деревьев, что позволяет обнаружить загрязнения в тканях этих животных раньше, чем их удастся зафиксировать в образцах воды

Подросшие птенцы буревестника теряют ориентацию в окружении городских огней, рассказывает Айрам Родригес. Этот средиземноморский буревестник потерялся из-за них во время перелета с Тенерифе на Канарские острова

Бенджамин П. Ли сделал этот снимок на переправе для животных, соединяющей два природных заказника в Сингапуре, между которыми проложена восьмиполосная автострада

А сейчас – работы победителей конкурса:
Секция теоретической экологии журнала BMC Ecology отметила премией коллаж Кайла Харрингтона, иллюстрирующий особенности зрения хищников и маскировки их жертв

Победитель в категории ландшафтной экологии и экологических систем – фотография Бенджамина Блондера, на которой изображены редкие растения, способные выживать в условиях Долины Смерти

На снимке, объявленном победителем в категории сохранения биологического разнообразия, изображен природный парк Туббатаха на Филлипинах, расположенных в сердце Кораллового Треугольника. Кейтерин Ким сделала эту фотографию молодых кораллов, тянущихся к солнцу, как молодые деревца в джунглях

Паук-бокоход (другое название – паук-краб) атакует пчелу на лепестках цветка, в то время как мотылек собирает нектар – таков сюжет фотографии, победившей в категории популяций и макроэкологии. Эндрю Дж. Кроуфорд сфотографировал эту драматическую сцену в восточной Панаме

Бернардо Сегьюра является автором снимка, награжденного премией в категории поведения животных и биопсихологии. Трудно в это поверить, но на снимке пчела подвергается атаке крошечной мушки-паразита, а не наоборот

Особое восхищение вызвала эта фотография Летиции Керналеген, на которой тысячи птенцов королевского пингвина сбились в плотную толпу, пытаясь согреться в ледяной пустыне Антарктиды, в то время как взрослые члены колонии добывают пищу, возможно в нескольких сотнях километров отсюда

На втором месте среди абсолютных победителей – фотография Летиции Кампиони, портрет чернобрового альбатроса с птенцами, сделанный на Фолклендских островах

И, наконец, гран-при достался крошечному скальному хомячку Намакуа, сфотографированному Петрой Уэстер. Снимок сделан в момент, когда зверек собирает нектар с цветка лилии-пагоды в Южной Африке, покрываясь при этом слоем пыльцы, которую затем он переносит на соседние цветки