Как белки сортируют орехи в тайниках

Стратегический ореховый запас

Лисьи белки накапливают от 3000 до 10 000 орехов в год. Конечно, такое богатство надо как-то хранить. Да еще и не забыть, чтобы потом их найти! И белки придумали, как именно это сделать, демонстрируя гибкие стратегии, которые удивляют ученых.

В течение двух лет исследовательская группа отслеживала, как и где хранят запасы 45 самцов и самок лисьих белок, так как эти обаятельные грызуны прятали миндаль, фундук, грецкие орехи и другие лакомства в различных лесистых местах в кампусе Калифорнийского университета в Беркли.

Чтобы понять, по какому принципу белки сортируют орехи, их разделили на две группы. Одним давали 16 орехов — по 4 вида каждого в случайном порядке. Вторая группа получала орехи по расписанию: сначала четыре миндаля, потом четыре лесных ореха и так далее. Используя ручные навигаторы GPS, исследователи следили за белками, а также за тем, как распределялись типы орехов и места их хранения.

Порядок против импровизации

Еще один принцип распределения белок в эксперименте: места кормления. В одном случае это происходило в одном месте, а в другом — каждый раз в разных местах. Ученым было важно понять, как стабильность получения пищи влияет на то, как беки выбирают стратегию сохранения запасов.

В результате ученые обнаружили, что белки, которые кормились в одном месте, часто организовывали свои тайники по видам орехов — миндаль, фундук и так далее. А если белкам приходилось искать еду в разных местах, то и хранили они ее более беспорядочно, не сильно заботясь о том, чтобы распределить орехи по типу.

Дальнейшие исследования того, как белки находят свои запасы, показали, что более структурированные тайники имеют больше шансов быть найденными. Так что «творческий беспорядок» не всегда работает!