С 1830-х гг. Российская империя вела борьбу с Кокандским ханством — обороняла южные границы от набегов, обеспечивала безопасность торговых путей в Средней Азии. К 1865 году были завоеваны Туркестан, Чимкент и Ташкент, а также заняты прочные позиции на Сырдарье — на землях, ранее принадлежавших Коканду.

Бухарский эмир Музаффар воспользовался борьбой России и Кокандского ханства и ввел многочисленное войско в Ферганскую долину. Заняв Коканд и посадив на престол Худояр-хана, который неоднократно изгонялся в ходе феодальных междоусобиц, Музаффар потребовал от России освободить Ташкент. Кроме того, эмиром были задержаны российские купцы и арестованы их товары.

 

Действия Бухарского эмирата вызвали опасения, что Туркестанской области угрожает совместный удар Бухары и Коканда.

 

Поскольку война с Бухарским эмиратом могла поставить под угрозу развитие торговли в Средней Азии, было решено не давать поводов для активных действий, но и не избегать их в случае необходимости.

Необходимость решительных действий появилась в мае 1866 года. Генерал-губернатору Туркестанской области Дмитрию Ильичу Романовскому стало известно, что на урочище Ирджар на правом берегу Сырдарьи сосредоточилось многочисленное бухарское войско.

 

По сведениям, донесенным Романовскому, армия эмира состояла из пяти тысяч хорошо вооруженных сарбазов и до 35 тысяч киргизов при 20 орудиях.

 

Через день к войску присоединился эмир Музаффар, и бухарцы начали переправу через Сырдарью. Им навстречу из Чимкента двинулся отряд во главе с самим Романовским: 14 рот пехоты, около пяти сотен казаков, 20 орудий и 8 ракетных станков. Правым берегом Сырдарьи к тому же району из Келеучинского укрепления двинулся меньший отряд бойцов.

 

Всего навстречу эмиру выдвинулось около трех тысяч солдат. Кроме того, по реке двигался российский пароход «Перовский».

 

20 мая 1866 года. Бой начался на рассвете, когда кавалерия неприятеля ударила по армии Романовского. Вражеский натиск был отбит артиллерийским и ружейным огнем. Отчаянные атаки эмира продолжались снова и снова, но каждый раз их неустанно отражали силы российских войск. Когда казаки разгромили вражескую конницу, пехота, преодолев полевые укрепления бухарцев, двинулась к их батареям. Окруженная со всех сторон армия эмира, укрываясь от российской артиллерии, бросилась в бегство. Те бухарцы, которые пытались уйти на правый берег Сырдарьи, попали под удар келеучинского отряда.

Позорно бежав с поле боя, эмир оставил лагерь со всем имуществом. Десять орудий, большие запасы пороха и свинца, множество ядер и гранат стали трофеями победы при Ирджаре.

 

Потери армии противника были колоссальны, а для Романовского победа стоила 12 раненых солдат.

 

Русские войска продолжили поход, и вскоре ими были взяты Нау и Ходжент, прикрывавшие доступ к Ферганскую долину.

Вскоре генерал-губернатор Романовский предъявил эмиру предварительные условия мира. Они предусматривали признание Бухарским эмиратом всех захваченных Россией в Средней Азии территорий, уравнение пошлин, взимавшихся с русских товаров в Бухаре, с пошлинами, которыми облагались бухарские товары в России, обеспечение безопасности и свободы передвижения русских купцов, а также выплату военной контрибуции.